Salah satu daya tarik wisata di Thailand adalah pantai Pattaya selain pantai Phuket. Pantai Pattaya terletak di Tenggara kota Bangkok yang dapat ditempuh selama 1-2 jam perjalanan dari bandara Svarnabhumi, Bangkok.

Pantai ini tak berbeda jauh dengan pantai-pantai pada umumnya yang berpasir putih. Pantai ini berjarak sekitar 10 meter dari jalan raya yang beraspal dengan jajaran toko dan tempat hiburan di sepanjang jalan di tepi pantai.

Jalanan terlihat lengang pada siang hari

  Hampir di sepanjang jalan tampak deretan kendaraan motor yang diparkir rapi, ternyata sepeda motor tersebut untuk disewakan kepada wisatawan. Hotel berbintang dan hotel murah, bank mini untuk penukaran uang asing, McDonald, 7-Eleven dan beberapa fasilitas/layanan umum dengan mudah dijumpai di jalan ini. Kebanyakan fasilitas umum seperti bank buka mulai pukul 10.00 pagi, sebagian lagi buka 24 jam Pada siang hari kawasan ini terlihat lengang karena kawasan ini lebih hidup pada malam hari.

Sungai Chao Phraya mengingatkan saya akan sungai Mahakam di Kalimantan, khususnya di Samarinda yang mempunyai lebar sungai yang hampir sama. Bedanya, Chao Phraya River berhasil diberdayakan menjadi komoditas wisata di Bangkok. Bila berencana berwisata ke Bangkok, Chao Phraya River bisa menjadi referensi tempat tujuan wisata.

Ada apa di Chao Phraya River? Kesempatan makan malam di atas kapal yang melintasi sungai menjadi salah satu daya tariknya. Tak hanya wisatawan asing, wisatawan lokal pun banyak saya jumpai. Bila tertarik silakan datang ke dermaga kapal ini. Ada beberapa perusahaan penyedia tur sungai ini, salah satunya terdapat di River Side. Datang saja ke River Side Hotel pada sore hari. Jam keberangkatan kapal sekitar pukul 19.00. Atur jadwal senyaman mungkin dan pertimbangkan lalu lintas kota Bangkok yang macet pada jam-jam pulang kantor.

Menikmati The Grand Palace, ‘Keraton-nya’ Bangkok

Wat Phra Kaew, dalam bahasa Inggris disebut Temple of the Emerald Buddha mempunyai nama lengkap Wat Phra Sri Rattana Satsadaram yang menjadi landmark kota Bangkok adalah sebuah komplek bangunan yang berada di Bangkok, Thailand. Pada abad ke-18 sampai pertengahan abad ke-20 tempat ini digunakan sebagai tempat para pejabat tinggi dan Raja Thailand. Komplek ‘keraton-nya- Bangkok ini seluas 218.000 m2 dan dikelilingi tembok sepanjang 1.900 meter.

Wat Phra Kaew (yang kemudian dikenal dengan The Grand Palace) bisa ditempuh dengan taksi dengan biaya sekitar 120 Baht (sekitar Rp. 34.000) dari Pradipat Road. Beberapa supir taksi tidak mengenal nama Grand Palace, saran saya gunakan istilah Wat Phra Kaew, atau tunjukkan peta wisata Anda.

Hanya dengan 350 Baht (sekitar Rp. 98.000) per orang kita bisa mengelilingi komplek (untuk penduduk lokal/Thai tidak dikenakan biaya). Di pintu masuk, pengunjung disediakan peta dan informasi seputar Grand Palace secara cuma-cuma. Tempat ini dibuka setiap hari dari pukul 08.30 hingga 16.30. Tiket dijual di loket hingga pukul 15.30

Setelah selesai, jangan lewatkan pernak-pernik, kaos dan souvenir lainnya yang dijual pedagang di depan pintu keluar Grand Palace.

Bagi yang berencana jalan-jalan ke Thailand untuk yang pertama kali sebaiknya tidak melupakan untuk memperhatikan kuliner masakan setempat. Bukan soal enak atau tidaknya, namun soal kehalalan masakan setempat. Tentu hal ini berlaku bagi umat muslim.

Bukan hal yang mudah meyakinkan diri bahwa makanan yang dihidangkan benar-benar halal. Tidak hanya daging babi yang diperhatikan, kandungan minyak atau hal lainnya yang berhubungan dengan babi menjadi pertimbangan.

Pertama kali menyantap hidangan ala Bangkok terpaksa hanya nasi putih dan beberapa makanan kering lainnya karena keraguan masakan setempat. Bila memungkinkan makanan cepat saji bisa menjadi pilihan bijak. Namun sayang, sekali saya mencoba memesan menu ayam McDonald tidak tersedia paket nasi putih seperti yang ada di Indonesia umumnya. 

Di tengah keraguan akan makanan setempat, alhamdulillah saya menemukan restoran masakan halal ala Arab, India dan Pakistan. Restoran halal yang saya maksud terletak di Pradipat Road depan Pradipat Hotel, tidak jauh dari hotel saya menginap. Bagi yang mencari restoran halal di Bangkok, Thailand mungkin tempat ini bisa menjadi referensi.